Hay que entender que la traducción literal de osteopatía (enfermedad de los huesos) se debe al uso que se le dio a este tipo de términos a finales del siglo XIX para designar diferentes terapias originadas en esa época. La osteopatía es algo más que una disciplina terapéutica y un conjunto de conocimientos específicos basados en la anatomía y fisiología del cuerpo humano, y que una aplicación de técnicas de normalización de las funciones alteradas: es una filosofía, una forma de entender al paciente bajo unos principios comunes desarrollados por su fundador, el Dr Andrew Taylor Still en Estados Unidos, a mediados del siglo XIX.